形態的形成和變化依靠各種基本的要素而構成。在基礎訓練的開始階段，作為構成要素的是抹掉了時代性和地方性意義的形體、色彩和肌理等形象要素，它們被純粹化、抽象化。這種訓練是實用的、唯美的。這種純粹的要素構成訓練與現實設計的范圍相比較，其內容是狹窄的，但便于認識和進行訓練。

任何形態都可以看成由點、線、面、塊構成。我們可以將點、線、面、塊進行運動來形成多種多樣的形態。但是點、線、面、塊只存在于我們的概念之中，我們稱其為概念元素。用概念元素解釋形態的形成，排除了實際材料的特征，而任何點、線、面、塊在實際形態中都必須具有一定的形狀、大小、色彩、肌理、位置和方向。

我們把這些組成形態的可見要素稱為視覺元素。概念元素點、線、面、塊，視覺元素形狀、色彩、肌理、大小、位置、方向，這是形態形成的要素，也是形態設計借以進行變化和組織的要素，做任何設計，無非就是變化這些要素，從而形成多種多樣的形態。

如果設計只包括一個主體的形，或包括幾個彼此不同、自成一體的形，這些形稱為單形。一個設計中如果包含過多的單形，構成就容易渙散，而如果由一組彼此重復或有關聯的形組成，就容易使設計形態獲得統一感。我們稱這組彼此有關聯的形為基本形。基本形的存在有助于設計的內部聯系。